Bei Ballyshannon empfehle ich einen Abstecher nach Nordirland über Belleek (dort kann die weltberühmte Porzellanfabrik besichtigt werden) zum Lower und Upper Lough Erne. Dort bieten sich Bootsfahrten an, etwa die Fahrt auf eine kleine kleine Insel. Das Boot setzt einen ab, eine Stunde später wird man wieder abgeholt. Auf der Insel liegt völlig einsam eine Klosterruine mit sehr gut erhaltenen Steinfiguren, die Heilige und den Abt des Klosters darstellen.

Auch Fahrten mit größeren Booten auf Inseln, z.B. nach Devenish Island, werden angeboten. Auf dem Weg dorthin warten auch auf dem Friedhof von Boa Island an der A 47 zwei einzigartige Kultsteine mit menschlichen Gesichtern, die aus dem 5.-6. Jhdt. stammen.

In den Tropfsteinhöhlen “Marble Arch Caves” werden Führungen angeboten, die sogar eine kleine Bootsfahrt unter der Erde beinhalten.

Die Stadt Donegal bildet das Tor zum Norden. Von ihr aus geht es an der Küste entlang nach Westen. Ganz im Westen liegt der kleine Ort Teelin, von ihm aus führt eine kleine Straße durch Viehgatter hindurch nach oben zum Parkplatz bei Slieve League. Die bis zu 600 m hohen Klippen bieten einen beeindruckenden Anblick. Noch schöner ist es, von Parkplatz aus an den Klippen entlangzuwandern. Der Weg führt steil nach oben, zuerst ist er in der Zwischenzeit gekiest und ausgebaut, dann wird er eher zum Pfad. Nach etwa einer Stunde geht es über Felsen in den sog. “One Man´s  Path” über, einen an der oberen Kante der Klippen entlangführenden Weg, der so schmal ist, daß auf ihm eben nur ein Mann Platz findet. Der Weg ist eher etwas für Geübte und vor allem nur für gutes Schuhwerk geeignet. Auf der linken Seite stürzen die Klippen ins Meer, 600 m tiefer schäumt die Brandung, auf der rechten Seite gibt es den Blick über die Hügel. Für mich ist es immer wieder Erholung, einfach nur dazusitzen, nach unten zu schauen und die winzig wirkenden Boote im Wasser im Lichterglanz zu beobachten.

Weiter um die Landzunge herum führt der Weg nach Clencollumbkille, einen Ort mit interessanter Geschichte. Noch zu Beginn der 50iger Jahre gab es in diesem Ort weder Strom noch eine Wasserversorgung. Dann nahm sich der Pfarrer James McDyer des Ortes an. Er setzte sich für den Ort und eine Verbesserung der Infrastruktur ein, gründete Genossenschaften und brachte so Leben und Arbeit in den Ort.

Heute gibt es in dem Ort ein interessantes Museum. Es berichtet in beeindruckenden Bildern von den schweren Lebensumständen in Glencollumbkill bis in die 50iger Jahre und die mühsame Arbeit von Pfarrer McDyer, ebenso auch von seinen Erfolgen. Drei Cottages aus der Zeit von 1700 bis 1900 geben einen interessanten Einblick in das Leben der Menschen dieser Zeit. Wer Frank McCourt´s “Die Asche meiner Mutter” gelesen hat, wird hier manches wiederfinden. Bedrückend wirkt auch alte große Suppentopf, aus dem während der großen Hungersnot die Hungernden ihre dünne Suppe erhielten. Das Leid, das mit diesem Topf in Zusammenhang steht, kann man sich kaum mehr vorstellen.

Wenn man sich vielleicht über manche Anweisung wundern mag oder darüber lächelt, so wird an der Station “Columb Cills´s Well” etwas tieferes sichtbar. Die Pilger sind aufgefordert, auf ihrem Weg einen Stein als Zeichen für die Sorgen und Probleme mitzutragen, den Stein dann an der Quelle abzulegen und aus der Quelle zu trinken. Der riesige Steinhaufen um die Quelle herum macht deutlich: Wie viele Generationen von Menschen mit wie großen Sorgen und Nöten sind hierher gekommen, sie haben mit den Steinen oft auch die Last der Probleme loslassen und im Wasser des Glaubens, symbolisiert durch die Quelle, neue Kraft finden können.

Glencolumbkille hat sein Namen vom Hl. Colum Cille, der hier 6. Jhdt. ein Kloster gegründet haben soll. Er widmete sich haupsächlich der Dicht- und Gesangskunst und zog sich später auf die Insel Iona (Schottland) zurück. An den Heiligen erinnert heute ein alter Wallfahrtsweg mit 15 Stationen, die jeweils auf eine bestimmte Weise umrundet werden müssen, dabei werden an bestimmten Punkten Gebete gesprochen. Bei der Station “Columb Cille´s Bed muß man sich in eine Steinnische legen, in der früher der Heilige geschlafen haben soll, sich dann mehrmals in eine bestimmte Richtung drehen etc. Der ganze Weg wird selbstverständlich barfuß zurückgelegt. Für den Weg gibt es eine Art “Bedienungsanleitung”, in der genau geschrieben steht, was an welcher Station wie zu tun ist. Das Pilgern auf diesem Weg nimmt in den letzten Jahren einen großen Aufschwung, vor allem bei jüngeren Leuten.

Von Glencolumbkille geht es auf einer engen Straße über den abenteuerlichen Glengesh-Paß nach Norden an Horn Head vorbei, dann wieder ein wenig zurück Richtung Süden. In Cresslough lohnt sich der Besuch der modernen Kirche, die vom bekannten irischen Architekten Liam McCormick entworfen wurde. Sie greift in ihrer Form die weichen Rundungen der Landschaft und im Inneren das Material Holz aus der Umgebung auf. Farbtupfer erhält der Innenraum durch die Buntglasfenster, die an die französische Kirche Notre Dame du Haut des Architekten Corbusier in Ronchamp erinnern.

... doch am Morgen sah alles anders aus ...

... und am Abend wieder.

Sonnenuntergang bei Malin Head

Einmal war es zuerst richtig verregnet ...

ein Ort des Friedens und der Ruhe